Os setores da economia estão divididos em três: o primeiro setor que é o governo, segundo setor que são as empresas privadas e o terceiro setor que são as entidades sem fins lucrativos. Este estudo tratou especificamente do terceiro setor, pelo seu crescimento e pelas constantes mudanças na legislação principalmente na área contábil que é uma importante ferramenta para estas instituições prestarem contas e serem transparentes com os seus beneficiários, comunidade, colaboradores, governo, investidores e órgãos reguladores. Além da contextualização do terceiro setor, do estudo das legislações e da contabilidade voltada a este setor foi realizado estudo de caso na Associação de Pais e Amigos dos Excepcionais – APAE de Vacaria para identificar se as práticas e os procedimentos usados na escrituração contábil no ano de 2012 estão de acordo com a legislação vigente. Visando atender ao objetivo da pesquisa, esse estudo assumiu um caráter descritivo e exploratório, com abordagem qualitativa, operacionalizado através de um estudo de caso na referida Instituição. Constatou-se algumas inconsistências na contabilidade da entidade em relação às Receitas de Doações, Gratuidades e Benefícios Tributários, Depreciação e Convênios e Contrapartida de Convênios onde foram realizadas sugestões para que a mesma esteja em conformidade com a legislação vigente.