Neste livro João Claudio Arendt apresenta uma biografia daquele que ainda é um dos poucos expoentes do regionalismo dentro da literatura brasileira: João Simões Lopes Neto. É interessante a perspectiva que adotou, pois o andamento do trabalho não é dado pela cronologia da vida do autor de Contos Gauchescos e Lendas do Sul, mas sim pelo registro das sucessivas edições e sua recepção crítica. O autor utiliza uma aguda sensibilidade de leitura servindo-se da atualização dos instrumentos críticos. Incide assim na história literária, mas também na sociologia da literatura e, sobretudo, na estética da recepção. A interpretação do texto simoniano leva João Claudio Arendt à discussão de outro problema, tão atual quanto importante: a identidade do gaúcho e a construção do "mito" gaúcho.