Desde o Romantismo, Dante passa a ser construído como símbolo não apenas da Itália, mas da própria italianità. Este trabalho analisa a história contraditória deste mito, em meio às conturbadas mudanças bruscas da história política italiana. Tanto a esquerda quanto a direita terminam por inserir, na obra e na vida do poeta, seus próprios valores. Mais do que autor de uma incontornável obra literária, Dante se torna objeto de culto: ele próprio um "ídolo", a ser adorado e combatido. O que mantém viva a incrível força dos mitos, tanto a dos recriados por Dante, em sua obra, quanto aos atribuídos a Dante pela posteridade? Uma resposta possível seria: a contínua recriação de novas respostas para antigos problemas, permitindo novas ressignificações estéticas, filosóficas e culturais. Nas páginas deste livro, o leitor brasileiro poderá acompanhar essa longa jornada (cultural e histórica, plena de infernos e paraísos), tendo Fulvio Conti como guia. Mas não nos esqueçamos: no final da viagem cabe ao leitor encontrar um sentido próprio para Dante em sua vida, para que conservemos a esperança de que sua obra ainda tem muito a nos dizer.