A formação profissional alicerçada no exercício da pesquisa científica está presente desde a criação do curso de Engenharia Química da UCS, tornando-se um diferencial de qualidade para seus 776 egressos.

A comemoração dos 40 anos de atividades do curso de Engenharia Química da UCS, na noite desta quarta-feira (28), transcorreu em um clima que mesclou o saudosismo de um passado e o desafio de levar adiante um compromisso iniciado há quatro décadas: formar engenheiros químicos que “amam o que fazem e que atuam de forma ética em sua profissão e em suas vidas”, como sintetizou a professora Lígia Maria Moretto, a primeira coordenadora do curso e a principal homenageada da noite. “Felicíssima” pela homenagem, a professora, que aos 25 anos, recém formada em Engenharia Química pela UFRGS, aceitou o desafio de conduzir o processo de implantação da Engenharia Química na Universidade de Caxias do Sul, viu nesse encontro a recuperação de uma “parte principal da minha vida, que me conduziu aonde estou agora”. Atualmente, Lígia vive na Itália e é docente do Departamento de Ciências Moleculares e Nanossistemas da Universidade de Veneza.

A cerimônia, no Salão de Atos da reitoria, reuniu egressos, professores, acadêmicos do curso e autoridades acadêmicas, e homenageou os primeiros egressos do curso e os seus primeiros professores. Além das homenagens, foi descerrada uma placa comemorativa, demonstrando o reconhecimento da Universidade “a todos que ajudaram a escrever a história dos 40 anos do curso de Engenharia Química da UCS”. O reitor Evaldo Kuiava e a diretora da Área de Conhecimento das Ciências Exatas e Engenharias, professora Neide Pessin, agradeceram aos convidados e destacaram em suas saudações a importância do curso para o crescimento e qualificação da Universidade na área das Engenharias. “O que a Universidade é hoje se deve a vocês que ajudaram a construí-la ao longo desse tempo”, afirmou o reitor.

“Um salve para a nossa linda profissão, um salve para nós que passamos por estas salas, um salve para quem aqui está hoje e por quem aqui ainda vai passar”.

A saudação da professora Rejane Rech, atual coordenadora do curso, traduziu o sentimento de grande parte dos presentes e trouxe mais emoção a um encontro, que, por si só, desperta memórias e afetividades acumuladas ao longo do tempo e instiga as novas gerações de professores que ingressam no curso. Na foto à esquerda, Rejane com a professora Lígia, a primeira coordenadora do curso.

– “Enfim, aqui estamos nós, 40 anos depois, ou 30, ou apenas alguns poucos anos. Em alguns aspectos, há 40 anos atrás, os tempos eram absurdamente diferentes, não tínhamos computadores, fazíamos cálculos estatísticos com planilhas mimeografadas, e calculadoras como a Texas e a HP eram um luxo para poucos. Carregando a régua T nos ônibus nos sentíamos importantes. Mas, os tempos eram absurdamente iguais. Iguais aos de hoje. Tínhamos as mesmas expectativas, de bons empregos, de sucesso profissional e pessoal, de um país melhor. Carregamos conosco uma rica herança daqueles tempos (…) e no final, depois de 40 anos, a vida é isso, uma sucessão de pequenas e grandes vitórias, de pequenos e grandes fracassos. A vida é exercer a profissão, é ensinar e aprender em sala de aula e na empresa. É conseguir emprego, é criar empregos. A Engenharia Química foi o que nos uniu na primeira vez e é o que nos trouxe aqui novamente. Temos um sólido curso, continuamos formando jovens, temos 216 alunos matriculados no curso. Temos nota 4 na avaliação do MEC (sobre 5). Continuamos vendendo não apenas uma profissão, mas sim um sonho. Vamos deixar o curso nos próximos anos, mas vamos deixá-lo nas mãos de uma excelente equipe. São jovens doutores, empreendedores, pesquisadores que hoje têm o respeito dos alunos e da comunidade”.

Em agosto de 2019,  o curso de Engenharia Química alcançou a marca de 776 profissionais diplomados, formando uma comunidade que se destaca atuando nas mais diferentes áreas do setor industrial, no ensino e na pesquisa, e empreendendo na criação de suas próprias empresas.  Com uma proposta que sempre priorizou a formação técnica, científica, empresarial e social de seus estudantes, o curso de Engenharia Química, pela qualidade da sua estrutura de ensino e pesquisa e do seu corpo docente, foi o ponto de partida para a criação de outros cursos, como o curso de Tecnologia em Polímeros, a Engenharia de Alimentos, a Engenharia de Materiais e a Engenharia Ambiental, colaborando também para a criação dos programas de pós-graduação na área das Engenharias e para a criação do Instituto de Saneamento Ambiental.  

A instalação do curso na Universidade de Caxias do Sul foi planejada no contexto da criação do Polo Petroquímico do Rio Grande do Sul, que demandava profissionais habilitados a abordar e solucionar problemas na área da Engenharia. Autorizado a funcionar pela Resolução CEPE 08/78, de 11/09/1978, o curso iniciou seu funcionamento em 05/03/1979 e reconhecido pela Portaria MEC 65 em 15/02/1982. A primeira turma concluiu o curso em dezembro de 1983.

Três dos estudantes da primeira turma – Roberto Itacyr Mandelli, Suzana Maria De Conto e Ademir José Zattera (foto à esquerda) – pouco depois da formatura passaram a fazer parte do quadro docente do curso, inaugurando uma prática que vem se repetindo ao longo dos anos, que mescla diferentes gerações no exercício da docência na Engenharia Química. Neste semestre,  26 egressos do curso fazem parte do quadro docente e técnico-administrativo da Universidade. Um deles, é o professor Luis Rafael Bonetto, que, três anos depois graduado em Engenharia Química e já com o título de Mestre em Engenharia e Ciência dos Materiais, iniciou, em 2016, sua carreira na docência, passando a compartilhar com seus “antigos” professores a missão de formar as novas gerações de engenheiros químicos da UCS. [ Leia a entrevista com o professor Bonetto. ]

Falando em nome dos egressos, a professora Suzana Maria De Conto, prestou uma homenagem aos primeiros professores do curso, compartilhando episódios que fazem parte da história e do folclore do curso. “Quem são os 776 egressos do curso? Somos professores, pesquisadores, empresários, consultores e responsáveis técnicos no setor industrial e público em diferentes áreas de atuação. Com diferentes títulos (especialistas, mestres, doutores e pós-doutores) atuamos em instituições públicas e privadas, nacionais e internacionais. Fruto da competência técnica e do espírito empreendedor dos egressos da Engenharia Química da UCS, encontramos muitas empresas fundadas por eles em nossa região. Empresas essas que viabilizam estágios e empregos para nossos alunos e egressos”.

Lembrando que durante 3 anos do curso foi bolsista de iniciação científica e de como isso impactou na condução de sua carreira docente, Suzana destacou a introdução da pesquisa na rotina dos acadêmicos, desde o início do curso. “Um ano após o início do curso (1980) instalou-se a iniciação científica nas práticas do curso criando assim as condições necessárias para a produção do conhecimento e introduzindo os estudantes no universo da pesquisa científica. Isso tem sido uma constância ao logo de 40 anos de existência do curso, refletindo na qualidade da formação dos engenheiros químicos formados pela Universidade de Caxias do Sul”.

Fotos: Claudia Velho