Ao longo dos seus 46 anos, a UCS constituiu-se como uma Instituição reconhecida pela qualidade de suas ações no ensino, na pesquisa, na extensão e na inovação. Tornou-se uma Instituição respeitada na região de abrangência e, também, nos cenários acadêmicos do Brasil e do Exterior, conquistando a confiança de instituições e empresas.

Exemplo dessa confiança é o desenvolvimento de projetos que a Universidade mantém com a Petrobras, empresa brasileira presente em 25 países e reconhecida mundialmente pela sua excelência tecnológica.

Uma parceria entre a UCS e a Petrobras está possibilitando o desenvolvimento do "Projeto de Pesquisa BIO H2 - Digestão Anaeróbia de Resíduos e Efluentes Agroindustriais para a Produção de Bio-hidrogênio e Bioprodutos de Alto Valor Agregado", conduzido por pesquisadores da Universidade desde março de 2012. A pesquisa viabilizará a obtenção de hidrogênio como gás principal, a partir de resíduos da agroindústria, utilizando como matéria-prima vinhoto (resíduo da produção de etanol) e glicerol (resíduo da produção de biodiesel).

No mês de julho, foram inauguradas as novas instalações dos três laboratórios onde se realizam as atividades do Projeto BIO H2: o Laboratório de Tecnologias Ambientais (foto acima), no Centro de Ciências Exatas e Tecnologia; o Laboratório de Bioprocessos e o Laboratório de Diagnóstico Molecular, ambos no Instituto de Biotecnologia do Centro de Ciências Agrárias e Biológicas.

Na ocasião, estiveram presentes duas representantes da Petrobras: a química industrial Ana Paula Rodrigues Tôrres e a bióloga Maíra Paula de Sousa, que acompanham o desenvolvimento do Projeto e avaliam as condições dos laboratórios. "Nós procuramos a UCS para desenvolver esse projeto porque acreditamos no seu potencial. Aqui nesta Universidade encontramos a disponibilidade dos profissionais em agregar experiências de diferentes áreas, como Biologia, Química, Engenharia Ambiental e Informática", destacou Ana Paula. "Nesse projeto, a UCS colocou o que tem de melhor em diferentes laboratórios. Nós vemos isso como um diferencial, pois os esforços são otimizados e há maior troca de ideias e conhecimento", avaliou Maíra.

Os três laboratórios foram contemplados com novos equipamentos e adequações do espaço, sendo que o Laboratório de Tecnologias Ambientais e o Laboratório de Bioprocessos também tiveram seus espaços ampliados e reformulados.

As obras e adaptações dos laboratórios, assim como os novos equipamentos e insumos necessários à execução do Projeto foram implementados com recursos da Petrobras, cerca de 2,6 milhões de reais.

A Petrobras também investe na formação de recursos humanos através do financiamento de quatro bolsas de Mestrado - nos programas de pós-graduação em Biotecnologia, em Engenharia de Processos e Tecnologias e em Engenharia e Ciências Ambientais - e de oito bolsas de Iniciação Científica e Tecnológica para estudantes de cursos de graduação envolvidos no Projeto.

O Laboratório de Diagnóstico Molecular atua na área de identificação de micro-organismos por meio de metodologias bioquímicas e moleculares. O Laboratório de Tecnologias Ambientais atua na área de pesquisa em novos processos e tecnologias para o tratamento de águas e efluentes, realizando testes de tratamento físico-químico e biológico e utiliza metodologias de fluidodinâmica computacional para otimizar reatores e processos de unidades totalmente automatizadas. E, no Laboratório de Bioprocessos, são desenvolvidas atividades de pesquisa relacionadas à área de processos fermentativos. A equipe que responde pelo Projeto é multidisciplinar e compreende pesquisadores, mestrandos, acadêmicos de graduação e técnicos de laboratório.

O professor Lademir Beal, coordenador do Projeto BIO H2, explica que este não é o primeiro projeto que é desenvolvido para a Petrobras. "Nós fomos chamados em função de já termos executado, com bons resultados, dois trabalhos técnicos na área de tratamento de efluentes de refinaria de petróleo. Esse novo trabalho é resultado do reconhecimento, pela Petrobras, da competência técnico-científica do grupo de pesquisadores da Universidade." Ele esclarece que os recursos aportados à Universidade, entre outras finalidades, foram utilizados para modernizar a infraestrutura laboratorial e atender às exigências de qualidade da Petrobras. "Essa estrutura também beneficiará as atividades de pesquisa nas áreas de Biotecnologia e Engenharias, refletindo-se diretamente nos programas de ensino de graduação e pós-graduação da Instituição."

Especialmente no caso do Laboratório de Tecnologias Ambientais, o coordenador explica que a qualificação da estrutura laboratorial permitirá ainda a incorporação da linha de pesquisa "Fluidodinâmica computacional aplicada a processos de tratamento de águas e efluentes", também com patrocínio da Petrobras.

O objetivo principal desse projeto é a produção de hidrogênio a partir de glicerol e vinhoto (matérias-primas). As referidas matérias-primas serão biodegradadas com culturas puras e mistas de micro-organismos, com foco na obtenção do hidrogênio como gás principal. Outro objetivo é a formação de recursos humanos na área de produção de hidrogênio a partir de resíduos. A equipe do Projeto é composta de engenheiros químicos, engenheiro civil, engenheiros ambientais, biólogos e químico industrial. Mestrandos e estudantes de graduação em atividades de Iniciação Científica dos cursos de Ciências Biológicas, Engenharia Ambiental e Engenharia Química também integram a equipe. Três programas de pós-graduação stricto sensu estão envolvidos no Projeto: Engenharia e Ciências Ambientais; Engenharia de Processos e Tecnologia e Biotecnologia.

A UCS e a Petrobras são parceiras em mais três projetos. Na área ambiental, além do BIO H2, uma equipe de pesquisadores desenvolve o "Projeto Lodos - Fase II", com o objetivo de avaliar o tratamento dos efluentes de alta carga oleosa e salina da nova estação de tratamento de efluentes da refinaria do Vale da Paraíba (Revap). Na área social, iniciou-se neste ano o "Projeto Esporte e Lazer na Comunidade Fátima", e, na área da educação ambiental, está na fase final o "Projeto Lagoas Costeiras II".

"Já aprendi várias regras de handebol. Por exemplo, não podemos invadir a área para fazer o gol", explica Maurício Hanm da Silva, de 10 anos. Uma vez por semana, desde maio deste ano, ele se une a outras crianças e adolescentes para praticar a modalidade. Além do esporte, Maurício participa de outras atividades, como palestras educativas. Para Marta Hanm da Silva, sua mãe, as crianças e adolescentes de seu bairro estão tendo uma ótima oportunidade. "Essas ações os distanciam da rua e do computador", avalia.

Maurício é um dos integrantes do Projeto Esporte e Lazer na Comunidade Fátima, patrocinado pela Petrobras, através do Programa Petrobras Esporte e Cidadania, com apoio da Prefeitura Municipal de Caxias do Sul, por meio da Secretaria Municipal de Educação e da Secretaria de Esporte e Lazer.

O projeto oferece, gratuitamente, a prática de diversas modalidades esportivas para crianças e adolescentes entre 8 e 17 anos. As atividades ocorrem em dois núcleos no Bairro Fátima, em Caxias do Sul: no Núcleo Escola Ester Benvenutti (Ginásio de Esportes) e no Núcleo Amob (Associação dos Moradores do Bairro). [Novo núcleo já está funcionando na Cidade Universitária].

Os inscritos praticam vôlei, basquete, handebol, tênis de mesa, dança, xadrez, futebol de campo e futsal. Estão sendo oferecidas 1.140 vagas. Todos ganham uma camiseta personalizada do projeto, uma squeeze e, para as competições, uniformes para os jogos.

Segundo o coordenador técnico do projeto, professor no Centro de Ciências da Saúde Ubirajara Maciel, também serão realizadas palestras educativas sobre saúde preventiva, meio ambiente e alimentação saudável, jamboree, festivais esportivos, amistosos com as equipes das diferentes modalidades esportivas da UCS, atividades com acadêmicos do curso de Educação Física e acompanhamento escolar.

O projeto desenvolvido pela Universidade conta com a participação de dois professores do curso de Educação Física, dois instrutores esportivos e quatro bolsistas. Ele foi um dos 32 aprovados pelo Programa Petrobras Esporte e Cidadania, em agosto de 2012, de um total de 892 inscritos em todo o País. Entre as três entidades contempladas no Rio Grande do Sul, a UCS foi a única instituição de Ensino Superior.

Sheila Regina Sant'Anna, gestora de Projetos de Investimentos Sociais da Petrobras, durante visita técnica ao projeto, em agosto, afirmou que o esporte é transformador na vida de todo mundo. À comunidade do Bairro Fátima, ressaltou: "A Universidade está aqui na comunidade para a troca de conhecimento. O envolvimento deve ser de todos."

Quem conhece as lagoas costeiras do Litoral gaúcho conhece suas belezas, mas talvez não saiba que são um sistema único no mundo, pois, mesmo tão próximas do mar, conservam água doce e uma grande biodiversidade. Em todo o Litoral do Rio Grande do Sul, de Torres ao Chuí, existem cerca de 100 lagoas.

A UCS, em parceria com a Petrobras, por meio do Programa Petrobras Ambiental, realiza o Projeto Lagoas Costeiras (LACOS), que está na fase final da sua segunda edição. Desde junho de 2011, o Projeto LACOS II está implementando a gestão sustentada dos recursos hídricos nos Municípios de Cidreira, Balneário Pinhal e Palmares do Sul, beneficiando diretamente uma população de aproximadamente 3.200 habitantes.

Na primeira etapa do projeto, entre maio de 2007 e maio de 2009, foram executadas ações nos Municípios de Mostardas, Tavares, São José do Norte e Santa Vitória do Palmar.

Entre as ações que foram executadas pelo grupo de professores, pesquisadores e técnicos, estão: saídas de campo para levantar dados sobre as lagoas e a diversidade biológica; realização de oficinas e cursos com professores da rede pública dos municípios envolvidos, como o curso de multiplicadores; atividades educativas com as crianças das escolas dos municípios; entrega de laboratórios móveis, e elaboração de produtos finais (como Atlas Socioambiental dos Municípios, Caderno de Atividades Ecodivertidas, Atlas Fotográfico; Guia Terrestre de Fauna e Flora dos Ecossistemas e Manual de Gestão dos Recursos Hídricos).

"O Projeto desenvolve uma pesquisa inédita sobre os recursos hídricos e ecossistemas costeiros, socializa os resultados por meio da realização de um programa de educação ambiental, principalmente em escolas, e produz publicações", destaca o professor do Centro de Ciências Agrárias e Biológicas Alois Schäfer, que coordena o projeto.

O Projeto LACOS é vencedor do Prêmio ANA - Agência Nacional de Águas 2012, categoria Ensino. Em 2011, esteve entre os três finalistas do Prêmio, na categoria Pesquisa e Inovação.

(Texto: Juliana Rossa, Fotos: Daniela Schiavo)

Revista UCS - Publicação da Universidade de Caxias do Sul, de caráter jornalístico para divulgação das ações e finalidades institucionais, aprofundando os temas que mobilizam a comunidade acadêmica e evidenciam o papel de uma Instituição de Ensino Superior.

O texto acima está publicado na quarta edição da Revista UCS que já está sendo distribuída nos campi e núcleos.

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