Pesquisa e extensão: projeto da Cerâmica Vermelha apoiará produtores da região do Vale do Caí.

Pesquisadores das engenharias - de Materiais, Mecânica, Civil - e da Geologia desenvolvem um projeto que apoiará o setor cerâmico na região do Vale do Caí. Financiado pelo Governo do Estado do Rio Grande do Sul, o projeto vai atender a uma demanda do Conselho Regional de Desenvolvimento do Vale do Caí, aprovada pela Consulta Popular de 2007. Prevê a instalação de um laboratório para a caracterização de matérias-primas, do desenvolvimento de um novo produto e da oferta de consultoria técnicas para o setor cerâmico.

Em fase de licitação para a compra de equipamentos, o laboratório terá capacidade tecnológica para analisar as amostras de argila e determinar se naquele local existe matéria-prima tecnicamente adequada e em quantidade. Além de ajudar a desenvolver o setor produtivo, o projeto da Cerâmica Vermelha tem importância social, pois vai qualificar e diminuir os custos de produção de insumos da construção civil. A argila é utilizada na fabricação de telhas, tijolos, blocos e tubos cerâmicos.

Soluções
O professor Robinson Carlos Dudley Cruz, coordenador do projeto, explica que algumas empresas do setor cerâmico da região têm necessidade de inovação tecnológica e de pesquisa e uma das suas principais deficiências é quanto à prospecção de fontes de matéria-prima. Alguns produtores estão consumindo argilas de jazidas que se localizam a 60 quilômetros das fábricas, o que torna o custo de produção muito mais caro. "A principal dificuldade que os produtores enfrentam é na localização de matérias-primas com qualidade adequada, pois nem toda argila é tecnicamente viável para a produção e neste processo de identificação investe-se muito tempo e dinheiro". Ele destaca que o laboratório será instalado no Núcleo Universitário Vale do Caí, em um ponto estratégico entre dois importantes polos da construção civil: Caxias do Sul e Porto Alegre.

O projeto foi iniciado em março de 2009 e terá duração de dois anos. A previsão é de que a realização das análises se inicie ainda primeiro semestre de 2010. O investimento do Governo do Estado será de R$ 421 mil, recursos que serão utilizados para a compra dos equipamentos. A contrapartida da UCS é de R$ 306 mil e refere-se à participação dos pesquisadores nas diferentes atividades do projeto.