Instituto de Materiais Cerâmicos é referência no setor.

A produção de cerâmica vermelha é uma das principais atividades econômicas da região do Vale do Caí, no Rio Grande do Sul. Através do Instituto de Materiais Cerâmicos - IMC/UCS, localizado no município de Bom Princípio, a Universidade de Caxias do Sul aproxima-se da comunidade, socializando o conhecimento produzido por seus pesquisadores. O Instituto, inaugurado em setembro de 2011, tem como objetivo a promoção da inovação e do desenvolvimento regional com base na pesquisa e no desenvolvimento tecnológico de materiais cerâmicos. Ele faz parte das ações da UCS como integrante do Polo de Desenvolvimento Tecnológico do Vale do Caí, em parceria com a Prefeitura Municipal de Bom Princípio, Secretaria Estadual de Ciência, Inovação e Desenvolvimento Tecnológico e Conselho Regional de Desenvolvimento do Vale do Caí (Codevarc).

Sua estrutura compreende quatro laboratórios voltados para o processamento e a caracterização de materiais cerâmicos e compósitos:
Laboratório de Materiais Particulados,
Laboratório de Caracterização Tecnológica,
Laboratório de Processamento, e
Laboratório Thomas Netzsch de Análise Térmica.

Esses laboratórios são equipados para, entre outras finalidades, qualificar continuamente o corpo técnico atuante no setor produtivo regional; estabelecer parcerias e colaborações científicas com empresas e instituições de pesquisa; e inovar em produtos e processos na área cerâmica.

A equipe que atua nos projetos da cerâmica no Vale do Caí é coordenada pelos professores Robinson Cruz, Cláudio Perottoni e Janete Zorzi, do Centro de Ciência Exatas e Tecnologias e do Programa de Pós-Graduação em Materiais. Além desses professores, o IMC conta com a colaboração de técnicos de nível médio e superior, bolsistas de iniciação científica, alunos de mestrado e doutorado da área de Materiais. Para o professor Robinson Cruz "o Instituto sinaliza para a sociedade que o Rio Grande do Sul e, especificamente o Vale do Caí, está preparado para as novas oportunidades que estão surgindo no cenário nacional na área da construção civil."

Segundo o vice-reitor e pró-reitor de Pesquisa, Inovação e Desenvolvimento Tecnológico, professor José Carlos Köche, "o Instituto mostra que a Universidade está voltada para as necessidades de sua região de abrangência. Suas instalações são referência no país e contribuem com as atividades de pesquisa e inovação e com os nossos cursos de mestrado e doutorado."

Atualmente, estão ocorrendo obras para ampliação das instalações, como estruturação de salas de capacitação técnica, auditório, sistema de climatização e salas de apoio.


Destaque
Com apenas seis meses de funcionamento, o IMC já se tornou referência para o setor. A revista Interceram - International Ceramic Review, editada na Alemanha e referência internacional sobre cerâmica, destacou o Instituto na publicação do mês de dezembro de 2011.

Cursos de capacitação
Com o objetivo de desenvolver o setor cerâmico, a UCS organiza cursos de capacitação para produtores da região, aprofundando seus conhecimentos na área de processamento de matérias primas cerâmicas. Já foram realizados quatro módulos, com a participação de cerca de 150 participantes.

Parceria internacional
No final do mês de janeiro, o doutor em Física Jürgen Blumm, diretor mundial da Netzsch GmbH, empresa alemã fabricante de instrumentos de análise térmica, visitou o Instituto de Materiais Cerâmicos. Na ocasião, foi anunciada uma parceria entre o IMC e a empresa. A Netzsch disponibilizará uma série de equipamentos de última geração para ampliar a infraestrutura do Laboratório de Análise Térmica do Instituto. Essa parceria consolida o IMC como Instituto de referência na América Latina para a empresa Netzsch GmbH. Como contrapartida, o IMC cederá espaço para que a empresa ofereça cursos de capacitação técnica para seus engenheiros e clientes, forneça ensaios especializados e realize seminários internacionais.

Múltiplas possibilidades
As características dos equipamentos do Instituto possibilitam o atendimento de diferentes demandas, além das que envolvem materiais cerâmicos e compósitos. O Instituto esta capacitado a atender indústrias químicas, metal-mecânicas, de fundição, fármacos, mineração, entre outras, também fora do Vale do Caí.

Fotos: Jonas Ramos