PARCERIA PETROBRAS-UCS: pesquisadores desenvolvem projeto para produção de hidrogênio a partir de resíduos agroindustriais.

Novas instalações de laboratórios envolvidos no projeto foram inauguradas na tarde desta segunda-feira.

Uma parceria entre a UCS e a Petrobras está possibilitando o desenvolvimento do "Projeto de Pesquisa BIO H2 - Digestão Anaeróbia de Resíduos e Efluentes Agroindustriais para a Produção de Biohidrogênio e Bioprodutos de Alto Valor Agregado", conduzido por pesquisadores da Universidade desde março de 2012. A pesquisa viabilizará a obtenção de hidrogênio como gás principal, a partir de resíduos da agroindústria, utilizando como matéria-prima vinhoto (resíduo da produção de etanol) e glicerol (resíduo da produção de biodiesel).

Nesta segunda-feira, dia 15 de julho, foram inauguradas as novas instalações dos três laboratórios onde se realizam as atividades do Projeto BIO H2: o Laboratório de Tecnologias Ambientais, no Centro de Ciências Exatas e Tecnologia; o Laboratório de Bioprocessos e o Laboratório de Diagnóstico Molecular, ambos no Instituto de Biotecnologia do Centro de Ciências Agrárias e Biológicas.

A solenidade de inauguração ocorreu no Laboratório de Tecnologias Ambientais. Além dos pesquisadores, estudantes e autoridades acadêmicas, a solenidade contou com a presença de duas representantes da Petrobras: a química industrial Ana Paula Rodrigues Tôrres e a bióloga Maíra Paula de Sousa, que acompanham o desenvolvimento do Projeto e avaliam as condições dos laboratórios. Elas também participam no decorrer da semana de seminários técnicos com a equipe do Projeto.

Durante a solenidade, as representantes da Petrobras elogiaram a infraestrutura e os profissionais da Universidade. "Nós procuramos a UCS para desenvolver esse projeto porque acreditamos no seu potencial. Aqui nesta Universidade encontramos a disponibilidade dos profissionais em agregar experiências de diferentes áreas, como Biologia, Química, Engenharia Ambiental e Informática", destacou Ana Paula. "Nesse projeto, a UCS colocou o que tem de melhor em diferentes laboratórios. Nós vemos isso como um diferencial, pois os esforços são otimizados e há maior troca de ideias e conhecimento", avaliou Maíra.

O reitor Isidoro Zorzi parabenizou os envolvidos no projeto. "Ações como essa qualificam a nossa Universidade. E, mais importante do que produzirmos o conhecimento científico é torná-lo acessível à sociedade. Vamos obter sucesso se formos um elo entre as novas tecnologias e o setor produtivo", enfatizou, evidenciando a importância da parceria com a Petrobras.

Os laboratórios
Os três laboratórios foram contemplados com novos equipamentos e adequações do espaço, sendo que o Laboratório de Tecnologias Ambientais e o Laboratório de Bioprocessos também tiveram seus espaços ampliados e reformulados.

As obras e adaptações dos laboratórios, assim como os novos equipamentos e insumos necessários à execução do Projeto foram implementados com recursos da Petrobras, cerca de 2,6 milhões de reais.

A Petrobras também investe na formação de recursos humanos através do financiamento de quatro bolsas de Mestrado - nos programas de pós-graduação em Biotecnologia, em Engenharia de Processos e Tecnologias e em Engenharia e Ciências Ambientais - e de oito bolsas de iniciação científica e tecnológica para estudantes de cursos de graduação envolvidos no Projeto.

Expertise
O Laboratório de Diagnóstico Molecular atua na área de identificação de microrganismos por meio de metodologias bioquímicas e moleculares. O Laboratório de Tecnologias Ambientais atua na área de pesquisa em novos processos e tecnologias para o tratamento de águas e efluentes, realizando testes de tratabilidade físico-química e biológica e utiliza metodologias de fluidodinâmica computacional para otimizar reatores e processos de unidades totalmente automatizadas. E, no Laboratório de Bioprocessos são desenvolvidas atividades de pesquisa relacionadas à área de processos fermentativos. A equipe que responde pelo Projeto é multidisciplinar e compreende pesquisadores, mestrandos, acadêmicos de graduação e técnicos de laboratório.

Para o professor Lademir Beal, coordenador do Projeto BIO H2, "este não é o primeiro projeto que desenvolvemos para a Petrobras. Nós fomos chamados em função de já termos executado, com bons resultados, dois trabalhos técnicos na área de tratamento de efluentes de refinaria de petróleo. Esse novo trabalho é resultado do reconhecimento, pela Petrobras, da competência técnico-científica do grupo de pesquisadores da Universidade". Ele esclarece que os recursos aportados à Universidade, entre outras finalidades, foram utilizados para modernizar a infraestrutura laboratorial e atender às exigências de qualidade da Petrobras. "Essa estrutura também beneficiará as atividades de pesquisa nas áreas de Biotecnologia e Engenharias refletindo-se diretamente nos programas de ensino de graduação e pós-graduação da Instituição".

Especialmente no caso do Laboratório de Tecnologias Ambientais, o coordenador explica que a qualificação da estrutura laboratorial permitirá ainda a incorporação da linha de pesquisa "Fluidodinâmica computacional aplicada a processos de tratamento de águas e efluentes", também com patrocínio da Petrobras.

Resumo do Projeto BIO H2
O objetivo principal do Projeto é a produção de hidrogênio a partir de glicerol e vinhoto (matérias-primas). As referidas matérias-primas serão biodegradadas com culturas puras e mistas de microrganismos, com foco na obtenção do hidrogênio como gás principal. Outro objetivo é a formação de recursos humanos na área de produção de hidrogênio a partir de resíduos. A equipe do Projeto é composta de engenheiros químicos, engenheiro civil, engenheiros ambientais, biólogos e químico industrial. Mestrandos e estudantes de graduação em atividades de iniciação científica dos cursos de Ciências Biológicas, Engenharia Ambiental e Engenharia Química também integram a equipe. Três programas de pós-graduação stricto sensu estão envolvidos no Projeto: Engenharia e Ciências Ambientais; Engenharia de Processos e Tecnologia; e Biotecnologia.

Outras parcerias
A UCS e a Petrobras já são parceiras em outros projetos. Na área ambiental, além do BIO H2, uma equipe de pesquisadores desenvolve o "Projeto Lodos - Fase II", com o objetivo de avaliar a tratabilidade dos efluentes de alta carga oleosa e salina da nova estação de tratamento de efluentes da refinaria do Vale da Paraíba (REVAP). Na área da educação ambiental, está na fase final o Projeto Lagoas Costeiras II, que implantou a gestão sustentada das lagoas costeiras e da água subterrânea a partir do diagnóstico da qualidade e utilização racional dos recursos hídricos de municípios do litoral gaúcho.

Em 2013, a Petrobras, através do Programa Petrobras Esporte e Cidadania, patrocina a realização do "Projeto Esporte e Lazer na Comunidade Fátima", desenvolvido por professores e estudantes do Centro de Ciências da Saúde, oferecendo, gratuitamente, a prática de modalidades esportivas para crianças e adolescentes entre 8 e 17 anos matriculados em escolas públicas.

Fotos: Daniela Schiavo