As cooperativas apresentam-se como empreendimento socioeconômico estratégico para manter-se no cenário globalizado. Porém, ocorrem dúvidas quanto aos diferentes modelos e características das cooperativas existentes no Brasil. Assim, objetiva-se apontar os diferentes modelos e ramos de atuação das cooperativas estudadas na literatura no Brasil. A pesquisa foi interdisciplinar, aplicada, dedutiva, qualitativa, descritivo, bibliográfico e documental. As cooperativas são classificadas quanto ao tipo: singular ou de 1º grau, central ou de federação ou de 2º grau e confederação ou de 3º grau, cooperativa popular ou de trabalho, de serviço ou de mão-de-obra, centralizada e descentralizada; e quanto ao ramo: agropecuário, consumo, crédito, educacional, especial, habitacional, infraestrutura, mineral, produção, trabalho, saúde, transporte e turismo e lazer. Mesmo com diferentes ramos de atuação, as cooperativas baseiam-se em ajuda mútua e valores éticos da honestidade e transparência, buscando satisfazer aspirações e necessidades econômicas, sociais e culturais. Percebe-se que os tipos e os ramos das cooperativas são complementares, estando os tipos ligados ao formato administrativo e os ramos a área de atuação. Outro fator importante é a capacidade necessária de uma cooperativa de adaptar-se à novas realidades, mudanças de naturezas distintas e acompanhamento do mercado, apesar de que este nunca se encontra em estado de solidez.